По абсолютным высотам территория Кавказских Минераль­ных Вод относится к среднегорьям. Расчлененный рельеф пред­ставляет большое разнообразие пейзажей. Образование такого рельефа объясняется длительным развитием и сложным геологи­ческим строением региона.

Северный Кавказ как экономический район невелик по пло­щади (355,1 тыс. км2) и населению (17,7 млн. чел.). В его состав входят Ростовская область. Ставропольский и Краснодарский края, а также республики Северного Кавказа.

Северный Кавказ — самый многонациональный район Рос­сии: здесь проживают 42 народа, говорящих более чем на 100 диа­лектах. Особенно пестр национальный состав в горах, издавна служивших естественным рубежом между отдельными этничес­кими группами. Многонациональность — следствие сложной и длительной истории формирования района.